행주 대신 바리스타 타월을 쓰기 시작한 이유
행주 대신 바리스타 타월을 쓰기 시작한 이유
싸게 산 극세사 묶음이 남긴 교훈
몇 해 전, 온라인에서 극세사 행주 열 장 묶음을 아주 싸게 샀습니다. 커피 흘린 자리 닦고, 드리퍼 물기 훔치고, 원두 가루 쓸어내는 데 쓸 생각이었죠. 결과는 좋지 않았습니다. 뜨거운 물에 몇 번 삶았더니 원단이 뻣뻣해지면서 물을 밀어냈고, 커피 얼룩은 빨아도 갈색 자국으로 남았습니다. 결정적으로 미세한 보풀이 컵 안쪽에 계속 붙었습니다.
그때 배운 게 하나 있습니다. 매일 뜨거운 물과 커피 기름을 상대하는 물건은, 그 용도로 설계된 걸 쓰는 게 결국 싸다는 것. 그래서 다음번엔 카페에서 바리스타들이 쓰는 면 타월을 사봤습니다. 작년 여름, 그러니까 지금으로부터 1년 조금 넘었습니다.
첫인상: “이게 그렇게 좋다고?”
솔직히 처음엔 실망했습니다. 받아보니 그냥 두툼한 흰색 면 수건이었거든요. 특별한 기능이 있어 보이지도 않았고, 장당 가격은 마트 행주보다 확실히 비쌌습니다.
게다가 처음 몇 번은 실 보풀이 나왔습니다. 새 수건 특유의 그것 말입니다. 세탁 두세 번 하니 사라졌지만, 첫날 컵 닦다가 “이럴 거면 왜 샀나” 싶었던 기억이 납니다.
인상이 바뀐 건 일주일쯤 지나서였습니다. 드리퍼를 헹구고 물기를 훔치는데, 한 번 훔치니 그냥 끝나더군요. 두 번 세 번 문지를 필요가 없었습니다. 흡수량 자체가 달랐습니다.
몇 달 쓰고 나서야 알게 된 것들
젖어도 성능이 안 떨어집니다. 이게 가장 큰 차이였습니다. 얇은 행주는 조금만 젖으면 물을 못 먹고 밀어냅니다. 그때부터는 닦는 게 아니라 물을 옮기는 셈이죠. 두툼한 면 타월은 절반쯤 젖어도 계속 흡수합니다. 아침에 드립 한 잔 내리는 동안 서버 물기, 흘린 물, 젖은 손을 전부 한 장으로 처리하게 됐습니다.
뜨거운 것을 다루기 편합니다. 접어서 쓰면 갓 헹군 뜨거운 유리 서버나 모카포트 몸통을 잡을 수 있습니다. 얇은 행주로는 겁나서 못 하던 동작입니다. 저는 이 용도 때문에 결국 한 장 더 샀습니다.
흰색이라는 게 장점이더군요. 처음엔 커피 얼룩 다 보일 텐데 왜 흰색인지 이해가 안 갔습니다. 써보니 반대였습니다. 더러워진 게 보이니까 제때 빨게 됩니다. 어두운 색 행주는 얼룩이 안 보여서 며칠씩 방치하게 되는데, 그게 냄새의 시작이었다는 걸 나중에 알았습니다.
용도별로 나누는 습관이 생겼습니다. 지금은 세 장을 돌립니다. 한 장은 컵·서버 등 커피가 닿는 도구 전용, 한 장은 작업대 닦기용, 한 장은 원두 가루 쓸어내기용. 예전에 행주 한 장으로 다 하던 시절을 생각하면 좀 유난스럽지만, 이렇게 나눈 뒤로 컵에서 걸레 냄새가 나는 일이 없어졌습니다.
지난 장마철에 겪은 것
작년과 올해 두 번의 장마를 이 타월과 보냈습니다. 여기서 확실히 알게 된 게 있는데, 원단이 좋아도 안 말리면 소용없다는 겁니다.
습도가 높던 7월 어느 주에, 젖은 타월을 싱크대에 걸쳐둔 채 하루를 넘긴 적이 있습니다. 다음 날 아침 그 특유의 쉰내가 났습니다. 원단 탓이 아니라 제 탓이었죠. 그 뒤로는 쓰고 나면 무조건 펴서 널고, 이삼일에 한 번은 세탁하는 쪽으로 바꿨습니다. 폭염이 지나가고 습기가 남는 요즘 같은 8월 말에도 이 습관은 그대로 유지하고 있습니다.
주방 행주의 위생 관리나 세균 문제에 대한 자료는 한국소비자원에, 식품과 접촉하는 기구·용기 관련 기준은 식품의약품안전처에 정리돼 있으니 한 번쯤 읽어볼 만합니다. 요약하면 결론은 늘 같습니다. 자주 빨고, 잘 말리는 것.
아쉬운 점
몇 가지 있습니다.
가장 큰 건 착색입니다. 흰색이라 더러움이 잘 보인다고 썼는데, 뒤집어 말하면 커피 얼룩이 완전히는 안 빠진다는 뜻이기도 합니다. 1년쯤 쓴 지금 제 타월들은 연한 베이지빛이 돕니다. 기능엔 문제없지만 새것처럼 보이진 않습니다. 표백제를 쓰면 어느 정도 돌아오긴 하는데, 그러면 원단이 빨리 상하는 느낌이라 저는 포기하고 그냥 씁니다.
빨래 감이 늘어납니다. 세 장을 돌리다 보니 며칠에 한 번 따로 모아 세탁해야 합니다. 다른 옷과 같이 돌리면 커피 물이 옮을까 신경 쓰이고요. 별것 아닌 것 같지만 귀찮은 건 사실입니다.
마르는 데 시간이 걸립니다. 두툼한 만큼 얇은 행주보다 확실히 오래 걸립니다. 환기가 잘 안 되는 주방이라면 이 부분을 감안해야 합니다.
지금도 쓰고 있고, 이런 분께 맞습니다
1년 넘게 매일 쓰고 있습니다. 처음 산 것 중 한 장은 이제 완전히 작업대 전용으로 강등됐지만, 나머지는 여전히 현역입니다. 커피 도구 늘리는 데 쓴 돈들 중에서 만족도 대비 가격이 가장 낮았던 물건을 꼽으라면 이겁니다.
다만 모든 분께 필요하진 않습니다. 캡슐 머신으로 하루 한 잔 정도 마신다면 굳이 안 사도 됩니다. 반면 매일 드립을 내리거나, 모카포트·에스프레소 머신처럼 물기와 뜨거운 부품을 자주 다룬다면 체감 차이가 분명합니다. 도구 하나 더 사는 것보다 이쪽이 먼저일 수도 있습니다.
혹시 사신다면 한 장 말고 두세 장을 권합니다. 한 장만 있으면 빨래 도는 동안 결국 예전 행주를 다시 꺼내 쓰게 되더군요. 저도 그랬습니다.
참고자료
사진: Tasha Kostyuk on Unsplash
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